Thái Lan qua 12 tháng: Hành trình ẩm thực chữa lành tâm hồn

Chào cả nhà! Lâu lắm rồi mới lại ngoi lên “tám” chuyện với mọi người đây. Thú thật, dạo này tần suất “lên sóng” của mình có hơi thất thường một xíu, vì 2024 với cá nhân mình nó lạ lắm, như một cuộn phim quay chậm mà toàn mấy cảnh “drama không hồi kết” vậy đó. Nói không ngoa chứ chắc đây là một trong những năm “khó ở” nhất trong ký ức gần đây của mình luôn. Nhưng mà, như lời “thầy thuốc tâm hồn” của mình dặn dò, những lúc thế này lại là thời điểm vàng để “đếm cua trong lỗ”, à nhầm, “đếm những phước lành” mình có.

Thế là, bật mí với cả nhà một bí mật “động trời”: mình có một cái list tên là “Good Things are Always Happening to Me” (Những điều tốt đẹp luôn xảy đến với tôi). Nghe nó hơi “sến súa” và có phần tự kỷ ám thị đúng không? Mình cũng thấy vậy đó, thậm chí còn sợ cái tên này nó “ám” ngược lại mình nữa cơ. Nhưng mà “thầy” bảo sao thì mình nghe vậy, biết đâu lại “đổi vận”. Trong list đó, mình ghi lại những thứ nhỏ xíu xiu như: “Nay tập được mấy động tác yoga khó nhằn”, “Đi ăn trưa với bố, bố cho thêm tiền tiêu vặt”, “Thấy được hai chú chim vàng xinh xắn”, hay đơn giản là “Mình vẫn có một nơi để ở”. Mình không chắc cái list này có thay đổi cuộc đời mình không, vì thú thật là tới giờ vẫn chưa thấy “phép màu” nào xảy ra rõ rệt. Nhưng ít ra, nó cho mình cái gì đó để làm lúc rảnh, thay vì cắm mặt vào Candy Crush hay lướt YouTube vô tri.

Và mình tin chắc, không chỉ riêng mình có một năm “í ẹ” như vậy đâu. Với những ai cũng đang chung “tâm trạng” này, mình xin phép “đào mộ” một chi tiết quen thuộc từ kho blog cũ, một lần nữa nhắc đến “A Song of Ice and Fire” (Trò Chơi Vương Quyền đó cả nhà). Dễ lắm để chúng ta nghĩ rằng hiện tại chỉ toàn kẻ xấu thắng thế, người tốt thì cứ bị “ăn hành”. Chúng ta đang ở chính cái đoạn mà “A Dance with Dragons” bỏ lại hơn chục năm trước, với Jon Snow nằm thoi thóp giữa trời tuyết (xin lỗi nếu spoil ai chưa đọc, nhưng mà thôi nào, truyện ra lâu lắm rồi!). Có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ biết được cái kết thực sự qua lời kể của George R. R. Martin, nhưng chúng ta biết rằng sẽ có một cái kết nào đó, và nó sẽ không hoàn toàn như mình mong đợi. Nó sẽ là một cái kết “ổn áp”, nhưng có khi phải nhìn lại sau này mới nhận ra nó “ổn”. Giống như một ly “sinh tố cải xoăn” vậy đó – tốt cho sức khỏe nhưng uống thì hơi “khó nuốt” một chút.

Với tinh thần đó, mình sẽ nhìn lại cái năm “banh chành” này và cố nhớ những điều tốt đẹp của nó thôi. Và phần lớn trong đó, không gì khác, chính là ẩm thực – liều thuốc chữa lành tâm hồn hữu hiệu nhất! Vậy nên, mời cả nhà cùng mình “food tour” qua 12 tháng đáng nhớ tại Thái Lan, biết đâu lại tìm được chút cảm hứng cho chuyến đi sắp tới của mọi người thì sao?

Khi 2024 “không chiều lòng người” và cú “plot twist” từ chiếc list “điều tốt đẹp”

Nói đi cũng phải nói lại, dù 2024 có hơi “bão tố” với mình ở nhiều khía cạnh, nhưng nếu nhìn vào khía cạnh “ăn uống” thì đúng là một bức tranh hoàn toàn khác. Cái list “Good Things are Always Happening to Me” của mình, tuy ban đầu chỉ là những dòng vu vơ, nhưng vô tình lại trở thành một cuốn nhật ký ẩm thực đầy màu sắc. Mỗi món ăn ngon, mỗi trải nghiệm ẩm thực đáng nhớ như một liều “doping” tinh thần, giúp mình “sạc pin” và tiếp tục chiến đấu.

Mình nhận ra, đôi khi hạnh phúc nó đơn giản lắm, chỉ là được thưởng thức một món ăn ngon đúng điệu, ở một nơi mình yêu thích. Và Thái Lan, với nền ẩm thực phong phú, đa dạng và luôn biết cách “chiều chuộng” vị giác, chính là “thiên đường” cho những tâm hồn đang cần được xoa dịu như mình. Hành trình ẩm thực xuyên suốt 12 tháng dưới đây không chỉ là để lấp đầy chiếc bụng đói, mà còn là hành trình mình tìm lại niềm vui, sự hứng khởi và cả những kết nối bất ngờ.

Hành trình 12 tháng “ăn sập” Thái Lan: Mỗi món ngon là một liều thuốc cho tâm hồn

Okay, không dài dòng nữa, mời cả nhà “lên thuyền” cùng mình khám phá menu 12 tháng “siêu phẩm” đã giúp mình “chữa lành” trong năm vừa qua nhé!

Tháng 1: “Mở bát” với Cá hồng chiên giòn sốt ba vị tại Pa Yunh, Petchburi

Khởi đầu năm mới không thể nào “uy tín” hơn với món Pla Kaphong Thot Sam Rot (ปลากะพงทอดสามรส) – cá hồng (hoặc cá vược) chiên giòn nguyên con, rưới đẫm sốt “ba vị” chua-cay-mặn-ngọt thần thánh tại quán Pa Yunh (ป้ายุ้ย) ở Petchburi. Petchburi nổi tiếng với đường thốt nốt xịn sò, và mình đồ rằng vị ngọt thanh trong nước sốt này chắc chắn có “dấu ấn” của em nó. Da cá giòn rụm, thịt cá bên trong trắng phau, ngọt lịm, quyện với nước sốt đậm đà, ăn kèm cơm trắng nóng hổi thì đúng là “nhức cái nách”. Quán này là quán địa phương, không quá sang chảnh nhưng chất lượng thì “miễn bàn”, rất đáng để thử nếu có dịp ghé Petchburi nhé!

Tháng 2: Bữa sáng “chất lừ” với Kai Kata tại Aim Aot, Udon Thani

Tháng 2 mình có dịp lên vùng Isaan, và bữa sáng yêu thích nhất của mình ở Udon Thani chính là Kai Kata (ไข่กระทะ) – món trứng ốp la “signature” được phục vụ trong chiếc chảo gang mini nóng hổi. Một phần thường có 2 quả trứng, lạp xưởng thái lát, chả lụa và một chút thịt băm. Mình đặc biệt mê quán Aim Aot (เอมโอช), một quán ăn sáng huyền thoại ở Udon. Trứng ở đây được chiên vừa tới, lòng đào sánh quyện, ăn kèm với bánh mì nướng và chấm chút tương ớt Sriracha thì “hết sẩy con bà bảy”. Đơn giản mà ngon, lại còn no căng đến trưa!

Tháng 3: Ấm lòng với Gang Pak Bung nhà làm tại Chiang Rai

Tháng 3, mình về Chiang Rai thăm dì, và món ăn khiến mình nhớ nhung nhất chính là Gang Pak Bung Moo Som (แกงผักบุ้งหมูส้ม) – canh rau muống nấu với thịt heo lên men. Moo Som (หมูส้ม) là một loại thịt heo được ủ chua đặc trưng của miền Bắc và Đông Bắc Thái, có vị chua thanh rất đặc biệt. Món canh này có vị chua dịu của thịt lên men, vị ngọt của rau muống, chút cay nồng của ớt, tất cả hòa quyện tạo nên một hương vị dân dã mà “gây nghiện” cực kỳ. Đây đích thị là hương vị “cơm nhà” mà không nhà hàng nào có thể sánh được.

Tháng 4: “Bùng nổ” vị giác với Tôm Kua Kling tại Haawm On Nut, Bangkok

Quay trở lại Bangkok sôi động, tháng 4 mình đã “phải lòng” món Goong Kua Kling (กุ้งคั่วกลิ้ง) tại nhà hàng Haawm (หอม) ở khu On Nut. Kua Kling là một món ăn đặc trưng của miền Nam Thái Lan, nổi tiếng với độ cay “xé lưỡi” và hương thơm nồng nàn của các loại thảo mộc như sả, riềng, lá chanh kaffir, và đặc biệt là nghệ tươi. Tôm được xào khô săn chắc, thấm đẫm gia vị, cay nhưng mà “đã” kinh khủng. Ăn món này mà không có chén cơm trắng kế bên thì đúng là “thử thách cực đại”. Ai team “ăn cay” thì nhất định phải thử nha!

Tháng 5: Khám phá hương vị Thái-Hồi với Nasi Dakae tại Pattani

Tháng 5, mình có một chuyến đi đầy bất ngờ xuống tận Pattani, một tỉnh ở miền Nam Thái Lan giáp biên giới Malaysia. Và “phát hiện ẩm thực” lớn nhất của mình ở đây chính là món Nasi Dakae (นาซิดาแฆ), hay còn gọi là Nasi Dagang theo tiếng Mã Lai. Đây là một món cơm truyền thống của người Thái-Hồi, gồm cơm được nấu với nước cốt dừa và chút gừng, ăn kèm với Gulai Ikan (แกงกะหรี่ปลา) – cà ri cá béo ngậy và một số loại rau dưa ăn kèm. Mình đã thử món này tại quán Nasi Dakae di Fathoni và thực sự bị chinh phục bởi hương vị độc đáo, sự hòa quyện giữa văn hóa Thái và Mã Lai. Cơm dẻo thơm, cà ri đậm đà, một trải nghiệm ẩm thực rất khác biệt.

Tháng 6: “Đổi gió” với Sườn cừu thượng hạng tại Ōre, Bangkok

Tháng 6, mình tự thưởng cho bản thân một bữa tối “sang chảnh” một chút tại nhà hàng Ōre ở Bangkok. Mặc dù không phải là một món ăn thuần Thái, nhưng món sườn cừu nướng ở đây thực sự là một “cực phẩm”. Thịt cừu mềm tan, được tẩm ướp vừa vặn và nướng hoàn hảo, giữ được độ ẩm và vị ngọt tự nhiên. Đôi khi, “lạc đề” một chút với những món ăn quốc tế chất lượng cao ngay tại Bangkok cũng là một trải nghiệm thú vị, giúp làm phong phú thêm “bản đồ ẩm thực” của mình.

Tháng 7: Moussaka béo ngậy tại Al-Saray Sathorn, Bangkok

Tiếp tục hành trình “ẩm thực đa quốc gia” tại Bangkok, tháng 7 mình đã có một bữa trưa tuyệt vời với món Moussaka tại nhà hàng Li-băng Al-Saray ở khu Sathorn. Món này là sự kết hợp tuyệt vời giữa cà tím nướng, thịt băm đậm đà và lớp sốt béchamel béo ngậy phủ phô mai nướng vàng óng. Dù không phải món Thái, nhưng việc khám phá những hương vị mới lạ ngay tại Bangkok cũng là một phần niềm vui của mình. Al-Saray là một địa chỉ đáng tin cậy cho những ai mê đồ Trung Đông đó!

Tháng 8: “Lạc trôi” đến Maine và những cuộn Lobster Rolls khó quên

Tháng 8 là một tháng khá đặc biệt vì mình có chuyến đi cá nhân đến tận Maine, Hoa Kỳ. Input của mình có nhắc đến món này, và đúng là dù không phải ở Thái Lan, nhưng trải nghiệm ẩm thực ở đây cũng là một điểm sáng trong năm. Lobster rolls (bánh mì cuộn tôm hùm) tươi rói và nghêu hấp (steamed clams) ngọt lịm ở Maine thực sự là một “huyền thoại”. Xin phép cho món này “chen chân” vào list như một kỷ niệm đẹp về hành trình ẩm thực đa dạng của mình trong năm qua.

Tháng 9: “Học làm người Thái” với món Sayo tại Cooking with Mon, Koh Lanta

Tháng 9, mình quay lại với tình yêu Thái Lan bằng một chuyến đi đến Koh Lanta và tham gia lớp học nấu ăn Cooking with Mon. “Sayo” mà mình nhắc đến thực ra là cách mình nhớ tên món Pad Pak Sayongte (ผัดผักโสยงเต้) – một loại rau địa phương xào tỏi ớt. Hoặc có thể đó là một phiên bản đặc biệt của món rau xào hải sản mà cô Mon đã dạy. Điều tuyệt vời nhất ở đây không chỉ là món ăn ngon, mà là trải nghiệm tự tay chuẩn bị và nấu những món Thái yêu thích dưới sự hướng dẫn tận tình của người bản xứ. Cảm giác tự mình làm ra một món ăn Thái “chuẩn vị” nó phê lắm cả nhà ạ!

Tháng 10: Tom Yum “biến tấu” kiểu Thái-Hồi Samui tại Somrom Space

Koh Samui không chỉ có biển xanh cát trắng mà còn có những bất ngờ ẩm thực thú vị. Tháng 10, mình khám phá ra món Tom Yum kiểu Thái-Hồi (ต้มยำไทยมุสลิม) tại Somrom Space (ส้มรมย์ สเปซ). Khác với Tom Yum truyền thống, phiên bản này có thể dùng thịt gà hoặc bò, và nước dùng có phần đậm đà, béo ngậy hơn một chút từ cốt dừa, nhưng vẫn giữ được vị chua cay đặc trưng. Đây là một sự kết hợp hương vị rất độc đáo, thể hiện sự đa dạng văn hóa ẩm thực trên đảo Samui. Somrom Space lại còn là một không gian rất “chill” nữa.

Tháng 11: “Thử thách lòng can đảm” với Khao Poon Nam Jaew tại Chiang Khan

Tháng 11, mình tìm về Chiang Khan, một thị trấn nhỏ yên bình bên dòng Mekong thuộc tỉnh Loei. Ở đây, mình đã “dũng cảm” thử món Khao Poon Nam Jaew (ข้าวปุ้นน้ำแจ่ว) – một loại bún nước lèo đặc trưng của vùng Isaan, với phiên bản “full topping” gồm tim, phổi, gan và lòng heo. Nghe có vẻ hơi “hardcore” nhưng thực sự rất ngon! Nước dùng trong, thanh ngọt, có vị cay nhẹ của ớt và thơm mùi các loại rau thơm. Sợi bún mềm, ăn kèm với nội tạng được làm sạch sẽ, giòn sần sật, đúng là một trải nghiệm ẩm thực “nhớ đời”. Ai thích khám phá ẩm thực địa phương đích thực thì đừng bỏ qua món này nhé!

Đúng là một năm “ăn uống thả ga” phải không cả nhà? Mỗi món ăn không chỉ ngon miệng mà còn gắn liền với một kỷ niệm, một chuyến đi, một cảm xúc. Và đó chính là cách ẩm thực đã “chữa lành” cho mình trong một năm đầy biến động.

Thái Lan ơi, hẹn gặp lại nhé! Lời khuyên cuối cho “đồng bọn”

Nhìn lại hành trình ẩm thực 12 tháng vừa qua, mình nhận ra rằng dù cuộc sống có lúc “khó ở” đến mức nào, thì những niềm vui nho nhỏ, những trải nghiệm ẩm thực tuyệt vời vẫn luôn ở đó, chờ chúng ta khám phá. Giống như cái kết của “Trò Chơi Vương Quyền” mà mình nhắc đến lúc đầu, có thể nó không hoành tráng như mình tưởng, nhưng nó vẫn là một cái kết, và nó sẽ “ổn” theo một cách nào đó. Với mình, những món ăn ngon ở Thái Lan chính là những “điểm sáng” giúp năm 2024 của mình trở nên “dễ nuốt” hơn rất nhiều.

Hy vọng những chia sẻ này của mình sẽ tiếp thêm chút “lửa” cho những ai đang có ý định “xách ba lô lên và đi” khám phá Xứ sở Chùa Vàng. Đừng ngần ngại thử những món ăn mới, khám phá những quán xá địa phương, vì biết đâu bạn cũng sẽ tìm thấy “liều thuốc chữa lành” cho riêng mình ở đó.

Chúc cả nhà cũng đã có một năm “no nê” và năm 2025 sẽ là một năm “bung lụa” hơn cho tất cả chúng ta, không chỉ về đồ ăn đâu nha! Bạn có món Thái nào là “chân ái” không? Chia sẻ với mình ở dưới phần bình luận nhé!